Partindo da cultura e da espiritualidade cristãs recebidas desde o berço, da tradição dos contos de fada, da mitologia nórdica, do seu vasto conhecimento linguístico e das sagas islandesas, o escritor J. R. R. Tolkien (1892-1973) criou um mundo ficcional que se destaca de qualquer outro mundo literário pela extensão, complexidade, originalidade, coesão e profundidade.
A extensão dessa obra é facilmente verificada pelo número de obras (O Hobbit, A Sociedade do Anel, As Duas Torres, o Retorno do Rei, O Silmarillion etc.) e pela quantidade de páginas; quanto à complexidade, basta considerar que não apenas tal obra conta com uma mitologia própria e narra episódios que cobririam milhares de anos, como também conta com línguas só existentes nessa mesma obra, com gramática e poemas produzidos nessas línguas; a originalidade nota-se pela fecundidade que sua obra – uma síntese criativa dos velhos elementos, europeus e católicos, recebidos pelo autor em sua educação – exerceu e continua exercendo em nossa cultura desde a sua publicação: filmes, séries, romances e contos nitidamente tolkianos e livros de crítica e interpretação da obra não param de ser lançados.
Já perceber a coesão do mundo de Tolkien exige a leitura de milhares de páginas, mas os milhões de leitores, que se entregam ao trabalho de percorrer estas páginas, conseguem verificar essa qualidade notável da obra. Menos notável, porém, talvez seja a profundidade. A maior parte dos leitores se encanta tanto com o brilho da narrativa que não penetra as camadas de sentido mais profundo, pelas quais percebemos, em Tolkien, uma grande sabedoria, semelhante à de um Shakespeare ou de um Cervantes.
